Como Funciona a NFL – Parte I

Agora que já passou a primeira temporada com cobertura total do FumbleTime, nossos leitores já estão craques nas regras básicas do esporte e nós podemos começar a falar mais dos aspectos que regem a liga nos bastidores. Hoje vou falar de três coisas: tipo de contrato, salário mínimo dos jogadores e formação da tabela de jogos.

Um a um, começaremos com tempo e tipo de contrato. Na NFL existem três tipos de contrato básicos:

- first-year

- restricted free-agent

- unrestricted free-agent

A diferença entre eles é o período de vigência de cada um e as obrigações e direitos dos atletas quando vinculados a um deles.

Um first-year é um jogador que nunca participou de uma temporada regular da NFL ou é recém draftado. Ele é proibido de negociar sua transferência para qualquer outro time da liga, mas se estiver insatisfeito pode se recusar a jogar até que o contrato expire ou renegociar os termos contratuais com o time atual.

Um restricted free-agent é um jogador com 3 temporadas completas. Este já pode negociar com outras equipes, mas deve sempre manter seu time atual informado das suas movimentações.

Já o unrestricted free-agent é um jogador com 4 temporadas completas e que pode negociar sua saída para outra franquia a qualquer momento.

Note que, quando digo temporada completa significa pelo time atual, independente da experiência anterior. O que pode acontecer são variações contratuais como a Franchise Tag ou termos negociados pelo jogador como a manutenção do status de free-agent. O exemplo mais claro disso, atualmente, é Peyton Manning dos Colts, que já possui diversas temporadas no currículo e tem um contrato diferenciado para não se tornar um unrestricted free-agent e deixar o time.

Salários:

Vamos aos salários. Um time da NFL não pode remunerar seus atletas com valores menores do que os negociados entre os donos das franquias e a NFLPA. Este foi um dos principais motivos do lock-out do ano passado, sendo que os termos do desta negociação são renovados a cada 10 temporadas. A tabela abaixo mostra o salário mínimo anual com relação ao tempo de experiência de um jogador.

Mas, por outro lado, um time também não pode gastar o quanto quiser com salários de jogadores. Este foi um dos principais motivos que levou à união das ligas Americana e Nacional há 46 anos. Para evitar que a briga por jogadores levasse a salários estratosféricos a NFL criou o salary-cap (termo usado para dizer o quanto um time tem disponível para pagar seus jogadores). Em 2011, o time com maior valor disponível foi o Dallas Cowboys, com US$ 136.6 milhões. Na outra ponta a franquia mais pobrezinha foi a do Tampa Bay Buccanneers com apenas US$ 59.7 milhões. Este valor varia de acordo com a posição do time na NFL ao longo do tempo.

Se lembrarmos que Tom Brady, sozinho, ganha US$ 25 milhões anuais entendemos o porquê de Tampa não ter um time competitivo desde 2002. Abaixo a lista completa com o valor disponível para salários de todos os times em 2011:

Essas regras ajudam a manter todos os times em um nível competitivo. A grande maioria das franquias ronda a casa dos 100 milhões de salary-cap, o que garante que um único time nunca consiga montar um super-time cheio de estrelas porque seus fundos não seriam suficientes. Sempre haverá a mescla de figurões com rookies e free-agents de forma a não haver uma concentração de estrelas em uma única franquia e falta de talento em outras.

Tabela de Jogos:

Por último falarei da forma como a tabela de jogos é criada. Cada time joga 16 jogos na temporada regular e descansa em uma rodada, totalizando 17 semanas de competição.

Pela separação das divisões e conferências, cada time fica em um grupo com outras 3 equipes. Vou usar o Indianápolis Colts como exemplo para facilitar a compreensão:

- Obrigatoriamente cada time deverá jogar em casa e fora contra estes três oponentes da mesma divisão durante a temporada regular, totalizando 6 jogos. Neste caso foram dois jogos contra Texans, Titans e Jaguars.

- Quatro jogos são disputados contra times de outra divisão na outra conferência com um ciclo de 3 anos. Os Colts, da AFC, pegaram Buccaneers, Saints, Falcons e Panthers da NFC South em 2011-2012.

- Outros 4 jogos são contra times da mesma conferência em uma divisão distinta com ciclo de 4 anos. Nesta temporada foi a vez da AFC North com Browns, Steelers, Ravens e Bengals.

- Por último, dois jogos são disputados dentro da divisão levando-se em conta a posição da temporada anterior, por exemplo, um time que ficou em primeiro lugar na divisão joga contra outros dois times que também ficaram em primeiro nas suas respectivas divisões no ano anterior. Como na temporada 2010-2011 os Colts foram campeões da AFC South, nesta última temporada pegaram Patriots e Chiefs.

Em breve voltarei com as regras de contratação no draft, salários dos rookies e contratação de undrafted free-agents.

Um abraço.

Autor do post:
Guilherme Mayer
@touchdown_br
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